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健康的な食生活を送ることが消費者にとってますます重要になる中、食品に含まれる油脂成分は常に重要な要素となっています。つまり、メーカーは様々な食品、特に厳しいダイエットの敵とも言えるスナック菓子やチョコレートに含まれる油脂を、正確に、さらに迅速に、高精度で測定する必要があるのです。さらに、油脂の有無は食感、口当たりや風味、品質に大きな影響を与えるため、製造工程全体で一貫性を確保することが重要になります。核磁気共鳴法（NMR）は、油脂の測定を迅速、簡単、正確に行うことができ、この目的を達成するために役立っています。
今日最も急速に成長している食品分野の一つであるこの産業において、スナック菓子の総脂質量を適切に管理することは、製品の一貫性を確保するために極めて重要です。この業界は競争が激しく、成功のためには高い品質と、リピートされるような安定した製品であることが何よりも求められます。同様に、チョコレートの分野でも、その品質と一貫性によって、消費者に変わらぬ魅力をアピールすることができます。従って、最終製品の一貫性を保つためには、加工中の脂肪含有量を定量化することが不可欠となります。
簡単に、迅速に、フレキシブルに
従来、脂肪含量の定量化には溶媒抽出法を利用していましたが、結果を得るまでに2～3時間も要するため、プロセス管理には適していませんでした。最近では、近赤外分光法（NIRS）がオンライン、オフラインの両方で使用されるようになってきています。しかし、NIRSは粒子径や色などの物理的特性に大きく影響されるため、濃度を予測するためには複雑な言わば「ブラックボックス」のキャリブレーションが必要になります。このキャリブレーションは装置メーカーが所有し維持することが多いだけでなく、測定されたサンプルがキャリブレーションに含まれているかどうか、与えられた結果が正しいかどうかを知る術はありません。一方、TD-NMR（時間領域NMR）は、シンプルで直線的なキャリブレーションをユーザー自らがコントロールすることができます。
スナック菓子とチョコレートの両方において、MQC+卓上型NMRアナライザーは高速、高精度、無溶媒測定を実現し、世界有数の製造工場で生産管理として日常的に使用されており、多くの場合、オンラインNIRS結果の検証にも使用されています。さらに、NMRは溶媒の使用や複雑なサンプル前処理を必要としないため、最小限のトレーニングでほぼ全ての従業員が迅速に測定を行うことができるようになります。
この装置の導入により、粉ミルク、栄養剤、食品成分など、主に低水分のサンプル中の脂質量を測定することが可能となり、製造業者は詳細な分析に必要な多用途なプラットフォームを低価格で手に入れることができます。
食品メーカー向けの直感的な品質管理プロセス
この分析技術は、食品中の脂質から得られる NMR 応答を直接的に測定し、サンプルの重量で規格化したものです。この脂肪含量は、適切なリファレンス法によって決定された濃度に対して、サンプル1gあたりのNMR信号をキャリブレーションすることによって定量化されます。このプロセスは、直感的でユーザーフレンドリーなインターフェースで見た目にもわかりやすく、危険な溶剤や化学薬品が不要で、わずか数分で完了します。
脂肪酸組成の測定と混入物の特定
当社では、脂肪酸プロファイル（飽和、一価不飽和、多価不飽和、オメガ3）を定量化し、コーヒーや食肉、アルガンオイル、オリーブオイルなどの食品認証を目的に異なる油脂を識別する卓上型NMR分光計を製造しています。このトリグリセド分析は、そのまま、または食品サンプルから抽出された油脂サンプルを、60MHz 高分解能NMRによりスペクトルを測定し分析が行われます。X-Pulse NMR分光計による測定時間は、サンプルの前処理を含めて通常5分以下と短時間です。
オックスフォード・インストゥルメンツにお任せください
NMRは信頼性が高く、迅速かつ正確な方法であり、最小限のトレーニングで、スナック菓子、チョコレート、その他の低水分の食品や原料のトレーサビリティ分析を比較的低コストで行うことができます。オックスフォード・インストゥルメンツでは、TD-NMR（時間領域NMR）とNMR分光計の両方を使用したソリューションに適した装置を、グローバルなアプリケーションとサービスサポートとともに提供しています。
お客様が食品中の油脂（SFC）について、正確かつ迅速でリーズナブルな価格の分析を必要としているような状況に対し、当社は、新製品の開発を最適化し、お客様の製造プロセスにおける品質管理と歩留まりを向上させるサポートを行う、まさに理想的とも言えるような位置にあります。
MQC+またはX-Pulseのデモを体験していただき、卓上型NMRがもたらす利点をご自身でどうぞお確かめください。ご連絡をお待ちしております。
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